1841 yılında, 12 yaşında bir çocuk olan P.T. Barnum, askerlere atıştırmalık ve kiraz rumu satarak ticarete atıldı. Kendisi doğuştan bir iş adamıydı ve dünyanın daha önce görmediği bir hayal peşindeydi: en olağanüstü gösteriyi gerçekleştirmek. Eşiyle birlikte tarihin ilk sirkinin temellerini atmak için çalışmalara başladı. Barnum, farklı bölgelerden, farklı yaşam koşulları içinde bulunan insanları, genç yetenekleri ve kararlı girişimcileri bir araya getirerek sirkin temelini oluşturdu. Bu ilk sirk, hatta İngiliz hükümdarı Kraliçe Victoria’nın bile izlemeye geldiği bir Avrupa turnesi düzenleyerek dünya çapında büyük bir etki yarattı ve eğlence dünyasının anlayışını derinden değiştirdi.