1936 yılında, Büyük Buhran’ın etkilerinin hala hissedildiği Pittsburgh’da geçen The Piano Lesson, Charles ailesinin geçmişini keşfeden derin bir hikaye sunuyor. Doaker Charles’ın evinde geçen film, ailenin mirası olarak kabul edilen bir piyanonun etrafında döner. Bu piyano, köleleştirilmiş atalarının yaptıkları oyma işçilikleriyle ailenin tarihine tanıklık eder ve geçmişin izlerini günümüze taşır. Bir yandan aile bağlarını ve kimliği sorgularken, diğer yandan tarihi bir mirası sahiplenme mücadelesini gözler önüne seriyor.