İkinci Dünya Savaşı’nın başlangıcında, Nazi Almanyası belirgin bir üstünlüğe sahipti. Mayıs 1940’ta, İngiltere, Kanada, Fransa ve Belçika’nın müttefik ordularından 400 bin asker, Dunkirk bölgesinde Alman Ordusu tarafından karadan tamamen kuşatıldı. Almanlar, bu askerleri hava saldırılarıyla imha etmeyi planlarken, İngiliz Başbakanı Churchill’in yönlendirmesiyle, askerlerin kurtarılması için son derece tehlikeli ve savaşın seyrine hayati etkisi olabilecek bir tahliye operasyonu başlatıldı.